León Castro Pedro (1913-2003)

Respecto a su trayectoria y obra Eduardo Blanco Estrada ha señalado:

La crítica acerca de la obra de PLC es mínima, casi inexistente. La mayoría de las veces quienes lo mencionan solo hacen referencia a donde nació, donde estudió, las exposiciones que realizó, etc

El comentario más recurrente es que fue un pintor espontáneo, pero ceo que lo que menos tuvo fue eso

La pintura de Pedro León Castro nos permite hacer interesantes reflexiones acerca de la libertad de expresión, el arte, el artista y la sociedad.

Ciertamente toda persona, incluyendo al artista tiene el pleno derecho a tener sus preferencias religiosas, ideológicas, políticas, etc; en el caso de PLC son de tendencia socialista.

Si el artista es coherente muy probablemente hará de su expresión artística un medio comunicación para difundirlas o incluso para sentir que está cumpliendo un cometido.

Vale destacar que aun cuando usualmente se proclama la pureza de las manifestaciones culturales, la realidad es que existe un Mercado del Arte, que las obras de arte son un producto más de consumo, con precio, compradores, vendedores, canales de distribución, etc

Muchos artistas y miembros del canal de comercialización hacen sus esfuerzos por vender y ganar más…

En ese sentido menos aún se puede negar a un artista su libertad de expresión directa

PLC está resentido por muchas cosas. Por un lado, con el colonialismo español, y la destrucción de las culturas indígenas que produjo; por el despojo de sus valores culturales originarios; por la obligada ruptura con sus creencias religiosas ancestrales.

Por ello busca una plástica reivindicativa, con identidad amerindia y que abarque a todos esas civilizaciones y pueblos abatidos.

Adicionalmente Pedro León está descontento con la evolución de la sociedad moderna; y con las visibles inconsistencias del presunto desarrollo.

La pobreza, el éxodo rural, las barriadas, el analfabetismo, la contaminación, la delincuencia…

La forma irracional como se expande la ciudad; con una desordenada sobrepoblación que sueña modernidad y termina en la indigencia.

A diferencia de otros realistas sociales PLC no presenta mendigos, ni personajes en harapos, ni perros costilludos, su realismo es más urbano y conceptual

El muro es pieza fundamental de su obra, el muro que divide, el muro que aisla; que representa una brecha; De un lado el edificio, la urbe, la arquitectura moderna; la avenida y del otro la barriada, la pobreza.

El muro y la soledad; el muro y la frustración ante una sociedad que arrolla al individuo. La resignación representada por los brazos cruzados y el rostro apesadumbrado…

También el muro y la desesperanza…; al fondo, a los lejos en el horizonte, las formas arquitectónicas que caracterizan a la ciudad moderna

El muro, la inseguridad social y la delincuencia; como el cobro de “peaje”, característico de algunas peligrosas barridas

Personas vestidas a la moda y arrastrados por la apariencia y las presiones autoimpuestas

El muro, la ignorancia y la contaminación; arrojando desperdicios en su lugar de vida; en calles, alcantarillas y colectores de agua

El muro y el individuo alienado y cargado de apariencias… en realidad un limpiabotas

El muro y el individuo marginado; desbordado e incapaz de acceder…

A lo lejos el edificio resplandeciente como signo de progreso, modernidad y desarrollo…

Excelente composición con un manejo contradictorio o inverso de luces y sombras

Son las sombras y el lado oculto del presunto desarrollo…

El simbolismo del muro que divide la ciudad y que conforma dos estilos de vida muy contrastantes.

Una parte frondosa, colorida, iluminada; y la otra arrasada, y sombría…

La montaña resquebrajada y las zonas en riesgo. El derrumbe inminente o que ya sucedió

El esquema de PLC es la denuncia del desajuste social; las fallas del modernismo y de la sociedad capitalista.

Nace en Puerto Rico y a raíz de la muerte de su padre, llega a Venezuela a la edad de siete años

Pintor, muralista, acuarelista, grabador

En 1930, comienza clases de dibujo en la Escuela de Artes Plásticas y Artes Aplicadas de Caracas

En 1934 ingresa formalmente a dicha Escuela con una beca mensual de 100 bolívares.

En 1940 finaliza sus estudios de Arte Puro y realiza el Curso de Formación Docente en pintura mural, hasta 1941.

Luego se va al campo y regresa a Caracas en 1943

En 1944 obtiene el Premio Nacional de Pintura, Salón Oficial, con la obra “Barrios de Monte Piedad”

Seguidamente en 1947 recibe la influencia del realismo mexicano, y entra en contacto con el muralismo político social;

Algunas de sus naturalezas muertas son en realidad escenas dramáticas; y van mucho más allá que simples objetos ordenados en una composición artística.

Representan el momento de comer del indigente; a veces con un simple mendrugo de pan a medio comer; la cuchara preparada pero la taza vacía, y la gaveta abierta luego de ser revisada…

Quien solo advierta objetos, no está accediendo al verdadero lenguaje emocional; más allá de formas, colores o texturas

Es una realidad para muchos pobres y Pedro León Castro lo plasma como un reclamo

Igualmente, en este caso con cuchillo y servilleta, pero con un simple trozo de auyama…

Las piezas de Pedro León requieren una reflexión, a fin de acceder al trasfondo; al mensaje que quiere transmitir valiéndose en ocasiones de muy pocos objetos.

O la aproximación al término Naturaleza Muerta con el verdor de una lechuga, el cuchillo como arma homicida y la sangre…

También en objetos se observa ese criterio de la pieza mensaje; como en esta acerca de la importancia de saber leer y escribir; y la necesidad de erradicar el analfabetismo, sobre todo en el campo

El libro abierto y lleno de luz; ante un fondo oscuro que debe ser derrotado… para salir de la explotación y de la nueva esclavitud basada en la ignorancia

La importancia, el poder y la libertad que otorga el saber leer y escribir

También hizo un llamado a distinguir entre la realidad y la apariencia; y usó el espejo para destacar tal propósito.

Es por ejemplo el caso del Guiro, con los extremos más oscuros se advierte que el objeto real es además de inverso, diferente del reflejado.

Asimismo, con esta pera, dónde se observa que lo reflejado muchas veces es solo una porción minúscula, inversa y con otra perspectiva de lo que es real.

El espejo como presencia de lo engañoso y un simple reflejo de lo falso.

También realizó su denuncia ante el problema agrícola; el éxodo rural, con un campo abandonado y trabajado por mujeres recias

Fisionomías indo negroides sembrando y cosechando

Pedro León podía ser un retratista verás. Tal es el caso de Flérida, la hija de César Rengifo

O de Luz Marina, su hija, con un cuadro suyo al fondo a la izquierda

También muy creativo en sus composiciones. Tal es el caso de su ingenioso Autoretrato, en el cual se muestra pintando al espectador de la pieza

Y este otro autoretrato en el cual se muestra expectante, de pie, viendo el horizonte marino desde una ventana

Este último autoretrato nos permite contrastar con su planteamiento usual, en el cual el mismo panorama marino se ve obstaculizado o interrumpido por una estructura de madera obsoleta, ruinosa…

Lejanías y libertades que son obstaculizadas por una especie de celda o prisión, pero no convencional de barrotes sino consecuencia de la alienación y el materialismo

Vidrios rotos; y al fondo unas figuras diminutas, en la lejanía de la arena, apurados, en carrera o con cesta en la cabeza vendiendo mercancías

A veces con algún tramo que soporta algún objeto que pudiera representar una sinergia semántica; agua y calor, una tetera; verde mar y amargura, unos limones

A la distancia una ilusión de libertad

PLC no le teme al desagrado; de hecho, afirmaba que en la obra de Goya lo más importante e impactante era lo desagradable

Piezas con aparente poco atractivo comercial, pero que son muy buscadas por coleccionistas

Pero Pedro León a su proposición artística sumo el rol de activista político.

Fue Miembro directivo del Centro Cultural Venezolano Soviético de Caracas abiertamente contrario al abstraccionismo

En 1946 realizó su primera exposición individual en el Museo de Bellas Artes de Caracas

En 1948 acompañó a Miguel Arroyo en una charla acerca de Realismo y Abstraccionismo.

En 1948, realiza viaje de seis meses a París con apoyo del Ministerio de Educación

En 1949 critica a los Disidentes hablando de “la situación de decadencia e inmoralidad en que se encuentran los jóvenes venezolanos en París, apegados a los 'ismos' de la moda”

En 1951 obtiene el Premio John Boulton en el XII Salón Oficial y le encargan un mural de 150 m2 para el patio interior del Liceo José Miguel Sanz de Maturín.

El mismo trataba acerca de La Esclavitud en Venezuela y el rol de Monagas; pero el mismo no puedo ser concluido ya que el nuevo Gobernador del Estado ordenó la demolición de los 72 m2 de mural que ya estaban ejecutados.

Asimismo, en 1953 realizó un mural en la Ciudad Universitaria de Caracas, pero el mismo también fue demolido por orden gubernamental.

León Castro expone los bocetos del mural de Maturín en el MBA en 1953.

Numerosas exposiciones individuales en el Museo de Bellas Artes de Caracas 1946, 1949, 1953

Artista contra tendencia y opuesto a la temática paisajista del Circulo de Bellas Artes, la cual consideraba influida por el impresionismo francés.

Mientras la mayoría pintaba Ávilas, frondosos Bucares, Apamates y Araguaneyes, etc; Pedro León pintaba árboles caídos, y paisajes carentes de esperanza

Prefiero la escena social y una plástica Estremecida por lo humano, afirmaba en ocasiones.

Realizó actividad docente en varias instituciones, incluyendo la Escuela de Artes Plásticas de Valencia; la Escuela de Artes Plásticas y Artes Aplicadas y el Instituto de Diseño de Caracas

En sus últimas temáticas, abordó objetos y personas, ajenos a la ley de la gravedad; flotan y se desenvuelven aditivamente en un significado ambiguo

Como se aprecia, Pedro León Castro fue un artista polémico, coherente con su manera de pensar; critico de quienes seguían influencias externas europeas y abstraccionistas; pero al mismo tiempo muy influenciado por los realistas sociales, el muralismo mexicano y los lineamientos soviéticos.